说起人贩子，我们听到后的第一反应肯定是想要破口大骂。他们的存在让不少家庭变得破碎，可以说是和平时代的人间惨剧。
关于人贩子的历史由来已久，就中国而言，人贩子这一令人深恶痛绝的行当至少存在了数千年。不过在古代，从事贩卖人口人的并不叫人贩子叫做“牙婆”，比如：《水浒传》中的王婆，不过他们主要做的是买卖奴婢、妾侍的行当，这种行当叫“略卖。”
从汉代开始，法有已有明文此乃大罪，但是因为利益之大，虽是王法如炉，但这种买卖依然千百年来有人做。《史记》中多也是有处记录拐卖人口的勾当。
汉代将拐卖行为与群盗、盗杀伤人、盗发坟冢等重大罪行并提，并处以磔刑(砍头后并将尸体分裂)。后世王朝的立法基本上沿用这类规定，只是刑罚轻重有所不同。
到了唐朝，法律规定：“诸略人、略卖人为奴婢者，绞；为部曲者，流三千里。为妻妾子孙者，徒三年。”
到了元朝，《元史·刑法志》记载：官民人等“但犯强窃盗贼，伪造宝钞，略卖人口，发冢放火，犯奸及诸死罪”，一律交有司处置。在后人看来文明程度不高的元朝，贩卖人口和造假币、掘墓、纵火一样，是滔天大罪。
到了明清时期，朝廷对人贩子的立法和打击更加完善，但在惩治方面，刑罚却有所减轻。大明律中规定，“设方略诱取良人为奴婢、为妻妾子孙，杖一百，徒三年”，倘若被拐卖者本身就是奴婢，罪行减轻。
到了万历年间，相关律法有所变动，贩卖人口的人都会游街或发配充军，如果本人死了将会由其自送替代。如果有残害儿童的，则会被处以凌迟之刑。
值得一提的是，在明朝有一个罪名叫“采生折割”，简单来说，就是故意致使儿童残疾，这个罪在当时是非常严重的。一经发现犯罪人，抓拿，然后等待他的是凌迟，而且是不论主犯和从犯，均是同罪的。
清朝是我国历史上拐卖儿童较为严重的一个朝代，很多人拐走儿童不光是为了买卖挣钱，还会用于更加恐怖的行径。《客窗闲话》中有这样一段耸人听闻的记载：乾隆初年，浙江乌程县人富子文和他的妻子沈氏、儿子富大，纠结了陈大、俞九龄、鲍二、富大金等几个人，组成一个拐卖儿童的犯罪团伙。每年的五月五日，一起驾驶着小船，到很远的地方去拐骗孩子。
相信在街头见过各种畸形的儿童乞讨的人，现在的被拐儿童，不少同样面临着“被加工”的悲惨命运。尽管中国古代对拐卖行为律法规定处罚甚严，但由于政治不昌明，多“贾雨村”那样的官吏，此类现象很难得到有效遏制。#人贩子该判死刑吗？#
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